أثار فوز كيت وينسلت بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة عن دورها في فيلم The Reader، جدلًا واسعًا يماثل في شدّته الجدل الذي صاحب ظهور رواية (القارئ) لبرنهارد شلينك التي اقتبس الفيلم عنها. تعالت صيحات الاحتجاج من بعض النقاد والصحفيين مطالبة بحجب الجائزة؛ لإن الفيلم يبرّر من منظورهم لجرائم النازية، بينما يرى آخرون في الفيلم والرواية طرحًا فلسفيًّا يستحق المناقشة والمساءلة.
يقع مايكل ـ الفتى المراهق بسنواته الخمسة عشرةـ في شباك علاقة غير متكافئة مع هانا السيدة الثلاثينية، ويتكرّر مشهد قراءة مايكل مقاطع من الأوديسة لهانا بعد أن يفرغ من ممارسة الحب، لتشترط عليه لاحقًا، أن يقرأ عليها كتبًا في المرات المقبلة قبل الشروع في العلاقة.
تختفي هانا من حياته فجأة، ويعاني من تبعات هذا الهجر الكثير.